Wie schwierig es ist, im imposanten Stade de Lumières von Lyon zu bestehen, müsste sich im Oranje-Staat zudem ohnehin längst herumgesprochen haben.  
 Das mag auch erklären, dass die Mainzer in der Nachspielzeit den entscheidenden Treffer zum 2:3 einstecken mussten. Je länger das Spiel dauerte, umso stärker machten sich Verschleißerscheinungen bemerkbar.  
  Mit einem Sieg und drei Unentschieden beendeten die Ost-Europäer ihre Gruppe auf Platz drei hinter Manchester City und Olympique Lyon aber vor der TSG Hoffenheim. für Donezk ging es damit in der Europa League weiter. 
 Die Elf von Markus Weinzierl kann sich somit schon jetzt auf Laserpointer-Angriffe, dichte Rauchwolken und Co. gefasst machen. Freilich kommt auch in sportlicher Hinsicht einiges auf die Augsburger zu. 
  Infolge der unterlegenen Gastspiele in Mailand (1:3) und Sevilla (0:1) kam die Mannschaft allein bei den luxemburgischen Europa-League-Novizen aus Düdelingen (2:0) zum Zug.  

Video: Jürgen Klopp und sein FC Liverpool mussten nach dem 4:0-Derbysieg gegen Everton erst einmal die Verletzung von Divock Origi verdauen. (Quelle: YouTube/SPOX)  
 Und sollte Wales als einer der drei besten Gruppen-Dritten den Aufstieg in die Runde der letzten 16 schaffen, würde dann der Sieger der Gruppe C — voraussichtlich Deutschland — warten.  
  Das war diesmal schon eine große Sensation und würde wohl diesmal in die Kategorie „Wunder“ fallen. 
 Trainer Markus Weinzierl sagt dazu: „Die Mannschaft versteht jetzt immer mehr, wie wir spielen wollen und wo sie ihre Stärken hat. Die Entwicklung der letzten Wochen stimmt alle positiv. Man sieht ein Team, das zu 100 Prozent kämpft. Dazu setzen die Jungs ihre spielerischen Fähigkeiten ein.“ 
  In der Europa League dagegen scheint man von allen Probleme auf mysteriöse Art befreit zu sein.  

 Dass von dem Rückschlag nichts hängen geblieben ist, ließ immerhin bereits der am Sonntag in Genua eroberte 1:0-Erfolg erahnen: Dabei hatte der erst in der Nachspielzeit erzielte goldene Treffer Endorphine freigesetzt, von denen die Mannschaft bestenfalls auch noch im Emirates Stadium zehren kann.  
 Im Rückspiel gingen die Sachsen bereits nach 87 Sekunden in Führung, womit viele dachten, dass dies bereits der Anfang vom Ende sei. Doch falsch gedacht:  
  Dafür hat sich die UEFA einen interessanten Verteilungsschlüssel einfallen lassen. Es kommt nämlich darauf an, aus welchen Gruppen die vier besten Gruppendritten ins Achtelfinale kommen. 
  Die zweithäufigste Antwort war "Ich weiß es nicht" mit 14 Prozent, also beinahe der Hälfte der Ronaldo-Antwort. Mit Kylian Mbappe und Harry Kane sind zudem zwei weitere potenzielle EM Torschützenkönige weit vorne dabei. 
  Wer auch immer hier die Nase vorne hat, ihm zur Seite stehen auf den offensiveren Positionen wahrscheinlich João Moutinho und Miguel Veloso. Berechtigte Hoffnung auf einen Einsatz dürfen sich hier aber auch João Mário und Danilo Pereira machen.  

 Mit dem großen Stabilisator Rami und dem Flügelflitzer Thauvin mussten zudem auch noch zwei weitere Schlüsselspieler das Gastspiel in der Heldenstadt sausen lassen — und bislang ist völlig offen, ob bereits im Rückspiel wieder mit einem dieser Leistungsträger gerechnet werden kann.  
 Dazu kommt auch noch, dass Stammkräfte wie Innenverteidiger Jonathan Tah oder Offensiv-Akteur Leon Bailey, in der Vorsaison einer der besten der Bundesliga, derzeit nur ein Schatten ihrer selbst sind.   
 Reichlich überraschend musste sich Athletic ebenfalls bis zum vierten Spieltag gedulden, bis es dann gegen Östersund (1:0) endlich knapp zum ersten Dreier reichte. Im Vergleich zur Hertha mutet die Situation der Gastgeber in der Europa League aber trotzdem noch immer komfortabel an. 
  Dürfte somit mit einem schwungvollen Abschied der Gastgeber zu rechnen sein, bleibt es vorab hingegen völlig in der Schwebe, welche Marschroute das bereits für das Sechszehntelfinale qualifizierte Östersund an der Spree einzuschlagen gedenkt.  
 Dazu ist mindestens ein Unentschieden bei Anderlecht notwendig. Besonders in Hinblick auf das direkte Duell, das bei Punktegleichheit den Ausschlag gibt, wäre ein zählbarer Erfolg in Belgien sehr wichtig und gleichzeitig ein großer Schritt Richtung K.o.-Phase.  

 „Gattuso? Er hat großen Anteil am bisherigen Lauf und auch an meinem. Ich denke das ist die beste Phase seit ich bei Milan bin.“  
 Davor hatte es sowohl gegen Meister Red Bull (1:3) Salzburg als auch gegen St. Pölten (0:0) jeweils nicht zu einem Dreier gereicht.  
  Folglich waren eingangs der Spielzeit „nur“ zwei Unentschieden gegen Rijeka dafür verantwortlich zu machen, dass das obligatorische Scheitern in der CL-Quali auch unter Rose in die nächste Runde ging, der die Anhänger dann jedoch mit einem souveränen Durchmarsch in der Europa League zu trösten wusste. 
  Sie waren technisch alle sehr, sehr gut ausgebildet und was wichtig war, auf jeden einzelnen Spieler bezogen, losgelöst von der Qualität, losgelöst von internationalen Dingen: Spieler, die Spaß haben wollte, das wäre also eine Mannschaft, die mit Sicherheit immer Spaß gemacht hätte.  
 Das letzte Aufeinandertreffen der beiden Mannschaften endete – wie bereits erwähnt – mit einem klaren 6:1 für Österreich.